RDC : enfin un cessez-le-feu !

Le conflit entre les insurgés et le gouvernement congolais se poursuit, malgré un cessez-le-feu annoncé vendredi entre les rebelles du M23 et les forces de maintien de la paix de la coalition africaine. Ces derniers ont annoncé leur retrait progressif de la région.

Les rebelles du M23, qui contrôlent plusieurs zones stratégiques dans l’est du Congo, et les troupes de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) ont publié un communiqué commun, indiquant qu'ils collaboreraient à la reconstruction de l’aéroport de Goma, un centre névralgique de l’est du pays. Cet aéroport avait été endommagé lors de la prise de la ville par les rebelles, et sa réparation est nécessaire avant que les troupes de la SADC ne puissent quitter le pays de manière ordonnée.

Les forces de maintien de la paix, composées de plusieurs milliers de soldats en provenance d'Afrique du Sud, du Malawi et de Tanzanie, avaient été déployées en 2023 pour soutenir le gouvernement congolais dans sa lutte contre les rebelles et pour pacifier une région riche en ressources minières, mais en proie à des insurrections violentes. Malgré leur présence, les troupes de la SADC n’ont pas réussi à endiguer les offensives des rebelles du M23, soutenus par le Rwanda. Ces derniers ont pris plusieurs villes clés, tuant de nombreux soldats de la paix, ce qui a entamé le soutien à la mission dans les pays donateurs.

Au début du mois, les dirigeants de la SADC ont annoncé leur retrait de la mission. Toutefois, ni les rebelles ni les troupes de la SADC n’ont précisé de calendrier précis pour ce retrait, qui dépendra notamment de la réparation de l’aéroport de Goma.

Le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, a qualifié cette journée d’"historique", soulignant que l'accord avec la SADC reflétait la reconnaissance que le conflit ne pouvait être résolu par la force militaire, mais par le dialogue politique. "Nous remercions la SADC d’avoir compris qu’il n’y a pas de solution militaire. Nous avons discuté de la nécessité d’un dialogue", a déclaré Kanyuka, ajoutant que le retrait des troupes de la SADC était une condition préalable au processus de négociation. Cependant, il a également accusé les forces congolaises de violer le cessez-le-feu, affirmant que le M23 attendait de la SADC qu’elle intervienne auprès de Kinshasa pour faire respecter l'accord.

La mission de la SADC faisait partie d'un dispositif complexe de forces opérant dans cette région dévastée par des décennies de violence. Outre les troupes gouvernementales congolaises et les mercenaires étrangers, la région abrite également une force de maintien de la paix de l’ONU et de nombreux groupes armés en lutte pour le contrôle des ressources minières et du territoire. Certains de ces groupes sont accusés de massacres ciblant des communautés ethniques spécifiques.

Les rebelles du M23, soutenus par environ 4 000 soldats rwandais selon les experts de l’ONU, ont parfois menacé de marcher jusqu’à Kinshasa, la capitale congolaise, à plus de 1 000 kilomètres de leur position actuelle. Le Rwanda rejette ces accusations, y compris celles du gouvernement congolais et des experts internationaux, qui l’accusent de soutenir le M23.

Le retrait des troupes de la SADC survient après que les rebelles ont pris le contrôle de la ville stratégique de Goma, dans l’est du pays, et s’étaient également emparés de Bukavu lors de récentes offensives. En janvier, les combats ont coûté la vie à quatorze soldats sud-africains et à au moins trois soldats du Malawi, tandis que les Nations Unies ont évacué plusieurs soldats sud-africains gravement blessés.

Le Congo continue de faire face à l’une des crises humanitaires les plus graves au monde, avec plus de 7 millions de personnes déplacées par les violences persistantes dans la région.