Cuba : les visas refusés aux volleyeuses cubaines compromettent leur participation à une compétition internationale

 

Les 12 joueuses de l’équipe nationale féminine de volley-ball de Cuba, ainsi que leurs entraîneurs et un arbitre, ne pourront pas participer au tournoi "Final Four" de la Confédération de volley-ball d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (NORCECA), prévu du 16 au 21 juillet à Porto Rico, faute d’avoir obtenu les visas nécessaires pour entrer sur le territoire américain.

Cette décision prive la sélection cubaine d’un événement crucial dans son parcours de qualification pour les Jeux d’Amérique centrale et des Caraïbes de 2026, ainsi que pour les prochains Championnats du monde. Le refus des visas a été confirmé alors que l’équipe était déjà en phase finale de préparation.

« Nous nous sommes entraînées intensément, deux fois par jour, entièrement concentrées sur cette compétition. Ce refus nous affecte énormément, moralement et sportivement. Il s’agit d’un tournoi décisif pour notre classement international », a réagi Dayana Martínez, joueuse de l’équipe cubaine.

Un soutien institutionnel insuffisant face aux restrictions américaines

Le président de la Fédération cubaine de volley-ball, Osvaldo Idel Martínez, a souligné que tous les efforts avaient été faits pour permettre la participation de l’équipe. Il a précisé que la Fédération portoricaine de volley-ball et le bureau général de la NORCECA avaient adressé des demandes officielles de soutien aux autorités portoricaines et américaines en faveur de la délégation cubaine.

« Ces institutions se sont mobilisées, mais malgré cela, les visas nous ont été refusés. C’est un coup dur pour nos athlètes, qui ne demandaient qu’à concourir dans le respect des règles sportives internationales », a-t-il déclaré.

Contexte politique tendu entre Washington et La Havane

Ce refus de visas intervient dans un contexte de durcissement des politiques migratoires américaines vis-à-vis de Cuba. Début juin, les États-Unis ont ajouté Cuba à la liste des 12 pays soumis à des restrictions accrues d’entrée sur leur territoire et leurs dépendances, une mesure qui affecte directement les délégations sportives.

Les relations entre les deux pays restent marquées par plus de 60 ans de sanctions économiques et diplomatiques, renforcées sous l’administration Trump. Bien que l’administration Biden ait annoncé certains allègements, de nombreuses restrictions demeurent en vigueur.

Contactée par l’Associated Press, l’ambassade américaine à La Havane a refusé de commenter ce cas spécifique, invoquant ses politiques de confidentialité, tout en rappelant que des directives strictes en matière de sécurité nationale s’appliquent à la délivrance de visas.

Des conséquences lourdes pour le sport cubain

L'équipe féminine de volley-ball de Cuba, autrefois dominatrice sur la scène mondiale dans les années 1990 avec plusieurs titres olympiques et mondiaux, tente depuis quelques années de retrouver son rang. La participation à des compétitions internationales est cruciale pour son redressement sportif et sa visibilité internationale.

Les nouvelles restrictions américaines pourraient impacter de nombreux autres athlètes cubains, dans plusieurs disciplines, en limitant leur accès aux tournois organisés aux États-Unis ou dans ses territoires. Ces compétitions représentent souvent des étapes essentielles vers les grands rendez-vous sportifs internationaux, notamment les Jeux olympiques.