Dans la Caraïbe, des milliers de professionnels de la santé cubains soutiennent des systèmes sanitaires fragiles. Face aux menaces américaines, la CARICOM tente de négocier des exemptions avec Washington.
Une coopération médicale de longue date
La coopération médicale entre Cuba et ses voisins caribéens remonte à plusieurs décennies. Les brigades médicales cubaines opèrent dans des centres de santé régionaux, palliant la pénurie de personnel qualifié. Par ailleurs, les écoles de médecine cubaines forment gratuitement de futurs médecins caribéens, offrant des bourses complètes aux étudiants ne pouvant financer leur formation aux États-Unis.
Une décision américaine aux lourdes conséquences
Le 25 février 2025, Marco Rubio, secrétaire d’État des États-Unis, a annoncé l’annulation des visas américains pour les officiels des gouvernements poursuivant cette coopération avec Cuba. Washington estime que ce programme constitue une forme de travail forcé.
En 2023, Cuba avait déployé 22 632 professionnels de santé dans 57 pays. Cette coopération génère des milliards de dollars pour l’État cubain. Toutefois, les médecins à Cuba perçoivent un salaire mensuel d’environ 40 euros.
Le président cubain Miguel Diaz-Canel a réagi sur les réseaux sociaux, dénonçant une attaque contre les services médicaux de son pays.
Un soutien indispensable
En Jamaïque, plus de 400 Cubains travaillent dans les hôpitaux et laboratoires. La ministre des Affaires étrangères, Kamina Johnson Smith, a exprimé son inquiétude :
"La Jamaïque a une longue histoire de coopération médicale avec Cuba. Ce programme existe dans toute la Caraïbe, donc la déclaration américaine nous inquiète."
À Saint-Vincent-et-les-Grenadines, les Cubains dirigent le centre de dialyse qui soigne soixante patients. Le Premier ministre Ralph Gonsalves a alerté :
"Si les Cubains partent, nous ne pourrons pas maintenir le service. Dois-je signer la mort de 60 individus ?"
En Guyana, les brigades médicales cubaines renforcent le système de santé. Le président Irfaan Ali a souligné que Cuba reste "un ami fidèle des pays de la CARICOM", affirmant son engagement à maintenir ces relations bilatérales vieilles de 50 ans.
Les ophtalmologues cubains ont également sauvé la vue de milliers de patients dans plusieurs pays caribéens.
Une résistance régionale
Face aux pressions américaines, les pays de la CARICOM comptent faire front commun. Une délégation des 15 membres permanents, tous bénéficiaires de la coopération médicale cubaine, sollicitera un aménagement des sanctions annoncées par Washington.
Privés du soutien cubain, les systèmes sanitaires de la Caraïbe seraient gravement compromis. Ce n’est pas la première fois que Washington tente d’entraver cette coopération : en 2017, sous la présidence de Donald Trump, des mesures similaires avaient déjà été envisagées.
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