Les rumeurs selon lesquelles le Nigeria pourrait recevoir un sous-marin de la Chine refont régulièrement surface. Bien que rien ne soit confirmé, il est pertinent de rappeler que plusieurs marines africaines exploitent déjà des sous-marins. Actuellement, 17 sous-marins sont en service dans trois pays africains, et d'autres nations envisagent d'acquérir cette capacité.
Algérie
La marine algérienne exploite six sous-marins de classe KILO, fournis par la Russie. Les quatre plus récents sont du type Pr.636M Improved-KILO, équipés du missile antinavire Klub-S (Kalibr), ce qui leur confère un avantage stratégique important.
Bien que ces sous-marins soient les plus imposants du continent, leur technologie commence à accuser le poids des années. Leur capacité de furtivité, reconnue dans les années 1980, pourrait ne pas être aussi performante face aux technologies modernes. Cependant, les sous-marins algériens bénéficient d'un bon entretien et de mises à niveau régulières.
Égypte
L'Égypte possède la plus grande flotte sous-marine d'Afrique avec huit sous-marins.
- Quatre sous-marins Type-209, récemment livrés, constituent l'épine dorsale de la flotte.
- Quatre anciens Type-033 de la classe ROMEO, datant des années 1990, sont encore en service. Modernisés avec des missiles Harpoon et des équipements pour les forces spéciales, ces sous-marins restent opérationnels malgré leur obsolescence croissante.
L'Égypte prévoit de remplacer les ROMEOS par des sous-marins dotés d'un système AIP (Air Independent Power). La France, avec ses sous-marins de la classe Scorpène, pourrait être un fournisseur potentiel.
Afrique du Sud
L'Afrique du Sud possède trois sous-marins Type-209/1400 d'origine allemande.
Ces sous-marins étaient parmi les plus performants lors de leur livraison, mais ils sont aujourd'hui surpassés par des modèles plus récents, comme le Type-214. Néanmoins, leur principal atout réside dans l'expertise des équipages sud-africains, qui ont une longue tradition d'opérations sous-marines.
Nigeria : la grande marine de l'Afrique de l'Ouest Le Nigeria cherche à développer ses capacités sous-marines depuis plusieurs années. En 2008, certains de ses marins ont reçu une formation de la marine pakistanaise, mais aucun sous-marin n'a été mis en service à ce jour.
La Chine courtise activement le Nigeria, proposant des sous-marins de classe Yuan Type-039A, dotés de la propulsion AIP. Si cet accord se concrétise, le Nigeria posséderait le premier sous-marin AIP du continent. Toutefois, aucune confirmation officielle n'a encore été faite.
Maroc
Le Maroc pourrait envisager d'acquérir ses premiers sous-marins. Avec une marine en pleine expansion et des liens défensifs étroits avec la France, les sous-marins de la classe Scorpène apparaissent comme des candidats probables.
Kenya
En 2006, le Kenya avait exprimé l'intention de développer un sous-marin indigène. Ce projet n'a finalement pas abouti.
Les marines africaines qui disposent déjà de sous-marins travaillent à leur modernisation, tandis que d'autres pays, comme le Nigeria et le Maroc, cherchent à rejoindre le club des nations possédant une force sous-marine. La Chine et la France apparaissent comme des fournisseurs clés dans ces développements.
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