Les cofondateurs de Versions Hub, D'Ari Lisle (à gauche), avec son mentor et artiste d'enregistrement Lila Ike (au centre), et l'artiste et productrice de contenu et d'engagement communautaire Kareece Lawrence.
Versions Hub, une initiative musicale internationale rendant hommage à la richesse culturelle de la Jamaïque, s'apprête à dévoiler sa bande originale complète cette semaine. Ce projet, conçu comme une archive numérique, vise à préserver les histoires, la musique et la sagesse transmises par les traditions de l’île.
Derrière cette initiative se trouve une organisation à but non lucratif basée au Canada, fondée par deux passionnés dont l’amour pour la musique et la culture, selon leurs propres mots, est "inexplicable".
"Avant Versions, notre travail se concentrait principalement sur le Canada et certaines régions d’Amérique. Mais la pandémie nous a poussés à repenser notre approche… D’Ari voulait créer un projet ancré dans son héritage jamaïcain et rendre hommage à ces traditions" explique Mel Larkin, cofondatrice du projet.
La musique comme levier de changement social
Larkin et son cofondateur, D'Ari Lisle, partagent une vision commune : exploiter le pouvoir de la musique pour favoriser le changement social. "La culture est essentielle pour nous, et la musique en est une composante majeure. Nous voulions donner aux jeunes un moyen de préserver ce patrimoine unique, en particulier la musique née en Jamaïque", poursuit-elle.
L’initiative a ainsi rassemblé 27 jeunes artistes émergents issus du monde entier, dont quatre Jamaïcains, pour une bourse d’un an. Ce programme leur offre un accompagnement en mentorat, un soutien au bien-être et une formation en leadership.
S’inspirant des traditions jamaïcaines du versioning et du juggling (où plusieurs artistes composent des morceaux uniques sur un même rythme partagé, mettant en avant des voix et des perspectives diverses), les participants ont collaboré avec des mentors renommés et des producteurs de premier plan. L’objectif ? Créer une musique impactante tout en concevant des projets à forte dimension sociale.
"Quel que soit le projet que nous menons, nous privilégions toujours une approche interculturelle. Nous aimons réunir des voix diverses autour d’une table pour échanger des idées et discuter des problématiques actuelles. Cette tradition de versioning et de juggling nous a semblé parfaitement adaptée à notre vision", explique Lisle.
Il poursuit : "Nous avons créé des rythmes puissants et invité des jeunes artistes du monde entier à y poser leur voix. C’est ainsi que tout a pris forme."
Un projet soutenu par des figures majeures de la musique jamaïcaine
Grâce au soutien d’icônes de la musique comme Sean Paul, Chronixx et Lila Ike, Versions Hub connaît une croissance rapide.
"Nous donnons à 20 à 30 jeunes artistes la possibilité d’exprimer leur créativité. En retour, ils inspirent d’autres jeunes à rejoindre le programme, créant ainsi un effet domino. Chaque année, nous faisons évoluer le projet et nous apprenons énormément de ces jeunes, qui à leur tour transmettent leur savoir", explique Lisle.
Kareece Lawrence, artiste et coordinatrice du projet, souligne que l’implication des artistes a été cruciale. Malgré leurs emplois du temps chargés, ils ont répondu présents, convaincus que le mentorat est essentiel dans l’industrie musicale.
"Dès le début, Sean Paul s’est montré enthousiaste. Il est humble et toujours prêt à soutenir ce genre d’initiatives. Lila Ike, malgré ses nombreuses obligations, s’est fortement impliquée. Chronixx également, faisant tout son possible pour contribuer au projet", explique-t-elle.
L’un des thèmes abordés dans le programme de mentorat était la discrimination dans l’industrie musicale. Cette discussion a permis aux jeunes artistes de tisser des liens avec leurs mentors, qui ont partagé leurs propres expériences de discrimination.
"Beaucoup d’entre eux ont compris les défis auxquels ces jeunes font face. Plusieurs ont même confié qu’ils auraient aimé bénéficier d’un tel soutien à leurs débuts. Ils se sont donc engagés à accompagner ces jeunes tout au long de leur parcours", ajoute Lawrence.
Une reconnaissance internationale et une sortie attendue
En tant que cofondateurs de Darkspark, Larkin et Lisle sont déjà reconnus mondialement pour leur approche mêlant art et impact social. Leur travail a été salué par l’ancien président américain Barack Obama et récompensé par un prix de l’ONU pour l’innovation interculturelle.
La bande originale du projet Versions Hub sera disponible sur toutes les plateformes de streaming à partir du 27 février 2025.
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