À l’approche du très attendu Carnival Road March 2025, Kingston s’apprête à vibrer avec des milliers de fêtards venus des quatre coins du monde. Pour les autorités jamaïcaines, cet événement est bien plus qu’un simple rendez-vous festif : c’est un levier stratégique pour positionner l’île comme la destination phare du carnaval dans la région.
Lors d’un récent point presse sur les retombées économiques du Carnaval, le ministre du Tourisme, Edmund Bartlett, a rappelé que la Jamaïque s’était fixée dès 2017 un objectif ambitieux : devenir la référence en matière de carnaval dans les Caraïbes.
« Je ne commence jamais rien sans viser la première place », a affirmé le ministre. « Grâce à des indicateurs de performance bien définis, nous avons tout mis en œuvre pour faire du Carnaval en Jamaïque une expérience inégalée. »
Un moteur touristique en pleine croissance
La formule semble porter ses fruits. En 2024, plus de 5 400 visiteurs internationaux ont fait le déplacement spécialement pour le carnaval, injectant environ 12,5 millions de dollars américains dans l’économie jamaïcaine, avec une dépense moyenne de 3 209 dollars par personne. Plus remarquable encore : plus de la moitié (54,5 %) étaient des primo-visiteurs, preuve d’un attrait croissant.
Selon le ministre, cet engouement est soutenu par la richesse du patrimoine culturel jamaïcain : sa musique, sa gastronomie et surtout, l’accueil chaleureux de sa population. « Les gens ne viennent pas en Jamaïque par hasard. Ils reviennent, encore et encore », a-t-il souligné.
Une infrastructure prête à accueillir davantage
Kibwe McGann, directeur du sponsoring pour GenXS Carnival, partage cet enthousiasme. Il estime que la Jamaïque dispose d’un avantage stratégique majeur par rapport à d'autres destinations carnavalesques de la région : ses infrastructures.
« Quand on parle de carnaval ailleurs dans les Caraïbes, il s’agit souvent de petites îles aux capacités logistiques limitées. La Jamaïque, elle, a tout pour accueillir un afflux massif de festivaliers : hôtels, routes, transports », a-t-il expliqué.
« J’ai visité plus de 25 territoires de carnaval. Aucun n’offre ce que la Jamaïque propose. Ici, les visiteurs veulent revenir. Ce n’est pas un voyage unique — c’est un coup de cœur durable. »
Un impact économique en forte hausse
Après la parenthèse imposée par la pandémie, le carnaval jamaïcain connaît une relance spectaculaire. En 2024, l’événement a généré 4,42 milliards de dollars jamaïcains en retombées économiques directes, soit une progression de 44,2 % par rapport à 2019. L’impact économique total a été estimé à 95,4 milliards de dollars jamaïcains, selon les autorités.
Pour les parties prenantes, le carnaval est devenu un produit touristique à part entière, doté d’un potentiel encore largement inexploité. Mais pour que la Jamaïque devienne officiellement la capitale du carnaval caribéen, un mot d’ordre s’impose : continuer d’investir.
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