Depuis le 17 avril 2025, une vaste opération de nettoyage est en cours sur l’île aux Bénitiers, au large de la côte ouest de Maurice. En moins de dix jours – malgré la pause de Pâques – pas moins de 65 tonnes de déchets ont été extraites de ce petit joyau naturel, mettant en lumière l’ampleur d’une pollution jusqu’ici largement sous-estimée. Face à l’ampleur de la tâche, les équipes mobilisées prolongeront leur intervention de vingt jours supplémentaires.
Un îlot paradisiaque saturé de déchets
Située à seulement 500 mètres de la plage de La Gaulette, l’île aux Bénitiers, longue de 2 kilomètres pour une largeur maximale de 500 mètres, est une île corallienne très prisée des touristes. Mais sa fréquentation intensive a laissé des traces profondes : plastiques, ferraille, pneus et débris divers jonchent son sol, y compris dans les zones boisées à l’intérieur des terres.
La première phase des travaux a consisté à démonter des structures illégales installées sur le littoral. Les ouvriers se sont ensuite attaqués aux déchets enfouis dans les sous-bois, une tâche délicate nécessitant de préserver la flore tout en retirant les détritus les plus polluants.
Une mission de longue haleine
Le défi logistique est considérable. Tous les déchets doivent être évacués par barques, faute d’infrastructures sur l’île. D’ici la fin de l’opération, les responsables estiment que 150 tonnes de détritus auront été extraites.
Un enjeu écologique majeur
L’île aux Bénitiers n’est pas seulement un lieu touristique : elle constitue un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux endémiques et migrateurs. Une mission d’observation ornithologique, réunissant six scientifiques mauriciens et deux Réunionnais, s’est rendue sur place les 24 et 25 avril pour évaluer l’état de la biodiversité. Cette initiative rappelle l’urgence de protéger ces milieux fragiles, menacés par une fréquentation excessive et une gestion des déchets encore insuffisante.
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