Ce 29 avril à 6h15, la fusée Vega-C a décollé comme prévu depuis le Centre spatial de Kourou, en Guyane. Il s’agit du troisième lancement de ce lanceur européen depuis 2022. À son bord : Biomass, un satellite d’observation de la Terre développé dans le cadre d’un programme européen dédié à l’étude des forêts et du climat.
Le satellite Biomass est équipé d’un radar de pointe capable de traverser la canopée, grâce à un faisceau de 70 centimètres de résolution au sol. Pendant cinq ans, il collectera des données sur la hauteur, la densité et la structure des forêts du globe. L’objectif : mieux comprendre le rôle de la biomasse dans le stockage du carbone et les dynamiques climatiques mondiales.
Ce programme, doté d’un budget de 450 millions d’euros, doit souligner l’importance vitale des écosystèmes forestiers. Aujourd’hui, ces réservoirs naturels de carbone sont gravement menacés : chaque année, l’équivalent de trois fois la surface de la France disparaît sous les effets de la déforestation, avec des conséquences directes sur le climat.
Outre les forêts, Biomass explorera également la géologie des déserts, la structure des calottes glaciaires et la topographie des sols forestiers. Une mission scientifique majeure pour mieux saisir les mécanismes en jeu dans les transformations environnementales de notre planète.
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